James Booker

James Booker - Resurrection of the Bayou Maherajah (Rounder 1993)

James Booker var en paranoid, enøyd, tannløs og homofil junkie, som
spilte piano som en gud.

Mannen de kalte «the bayou maherajah» var New Orleans svar på både
Liberace og Glenn Gould. Ja, James Booker var bedre enn de fleste, og dette
sier ikke lite når man kommer fra en by som har fostret tangentstorheter som
Fats Domino og Professor Longhair.

Booker kunne spille piano, men andre deler av livet behersket han ikke
like godt. Hva dette kom av er vanskelig å si, men han ble påkjørt av
en ambulanse som barn. Likevel ble ikke hjernen verre skadet enn at han
hadde fotografisk hukommelse, og lærte et utall språk skriftlig og
muntlig. Utallige timer med klassisk piano som barn høres i måten Booker spiller
på, han blander uhemmet vill boogiewoogie med små sidesprang til
klassiske pianostykker.

Han synger ikke som en engel, men det er personlig og uttrykksfullt.
Booker har heller ikke mange egne plateinnspillinger, men artister som
Lloyd Price, Aretha Franklin og B.B. King har hatt gleden av hans raske og
følsomme fingre. Vi kan derfor glede oss ekstra mye over disse
innspillingene, som er et ekstrakt fra seksti timer med liveinnspillinger fra perioden
mellom 1972 og 1982.

Opptakene er gjort på den shabby musikerbaren Maple Leaf, som i
perioder var hans andre hjem. Og det er også først og fremst live man skal
oppleve James Booker. Høres det interessant ut med et uhøytidelig barbesøk med
Chopin, Thelonious Monk og Fats Domino, så har du et godt utgangspunkt
for å like denne platen.